В то время как самый ранний майнинг биткоинов осуществлялся с помощью стандартных компьютерных процессоров (CPU), операторы майнинга были заинтересованы в достижении большей хэш-мощности и делали это частично за счет создания специализированных машин, сначала с графическими процессорами (GPU), а затем со специализированными интегральными схемами ASIC. Запуск ASIC для Биткоина в 2013 году стимулировал профессионализацию майнинга, размещая большую часть вычислительной мощности в специализированных центрах обработки данных. Поэтому сегодня все самые эффективные майнинг-фермы используют ASIC.
Оборудование для майнинга, или «фермы», состоит из нескольких компонентов, которые необходимо комбинировать для достижения максимальной эффективности. Конструкция ASIC чаще всего рассматривается как ключевая переменная, но конструкция аппаратной оболочки и механизмы охлаждения, такие как вентиляторы, влияют на то, насколько эффективно фермы могут превращать электричество в хэш-мощность, а также на надежность ферм.
Майнинг-фермы питаются от электричества, что является одной из основных статей расходов в майнинге, поэтому эффективность использования этого электричества оказывает большое влияние на прибыльность майнинга, равно как и способность запускать эти фермы непрерывно или с минимальными перерывами. Примером того, что может привести к сбою фермы для майнинга, является перегрев, поэтому оборудование для майнинга, таким образом, также предназначено (среди прочего) для ограничения вероятности перегрева. Крупные предприятия, на которых работает большое количество майнинг-ферм, будут иметь специальные приспособления, чтобы их оборудование оставалось прохладным и работало без перебоев.
По мере того как майнинг биткоинов превратился из хобби, которым занимаются несколько энтузиастов в домашних условиях, во всемирную индустрию, возглавляемую промышленными фермами для майнинга, производство ASIC превратилось в самостоятельную отрасль, модели которой постоянно обновляются и совершенствуются, а конструкция оборудования тщательно тестируется.
Производители оборудования для майнинга должны полагаться на производителей полупроводниковых элементов (интегральных схем), при этом Тайваньская корпорация по производству полупроводников (TSMC) и Samsung являются едва ли не единственными заводами-производителями полупроводниковых элементов, которые сегодня работают над передовыми полупроводниковыми узлами и которые взяли в качестве клиентов производителей оборудования для майнинга. Эти заводы-производители имеют ограниченные мощности, поэтому отношения между производителями оборудования для майнинга и заводами-производителями полупроводниковых элементов имеют решающее значение для их успеха.
Вкратце процесс изготовления ASIC выглядит так:
Многочисленные компании производят оборудование для майнинга биткоинов, ежегодно инвестируя сотни миллионов долларов в производство, исследования и разработки. Производители оборудования для майнинга биткоинов, как MicroBT, Canaan, Ebang, Bitfury, Innosilicon и Bitmain, соревнуются, предлагая лучшие на рынке фермы для майнинга. В любой момент времени работают миллионы отдельных ASIC, хотя они включаются и выключаются в зависимости от сложности, конкуренции и, в конечном счете, прибыльности майнинга биткоинов в любой момент.
В конечном счете, лучшее оборудование для майнинга биткоинов — это устройство, которое может угадывать хэш-значения быстрее всего с наименьшим энергопотреблением и наибольшим временем безотказной работы. Идеальная конфигурация для майнинга также должна учитывать стоимость оборудования, климат, время доставки и таможенные сборы, поэтому операторам приходится учитывать множество факторов.
Производители и третьи стороны продают комплекты, такие как транспортные контейнеры с несколькими майнерами, установки жидкостного охлаждения и многое другое, чтобы учесть некоторые из этих дополнительных переменных. Цены на установки для майнинга зависят напрямую от производителей и на вторичном рынке могут варьироваться в зависимости от цены биткоина в данный момент, но основные функциональные переменные должны оставаться постоянными, включая хешрейт установки (TH/s) и энергопотребление (W).