Почему бывший топ-менеджер Paypal и Meta Дэвид Маркус делает ставку на Lightning

В течение почти 25 лет, практически сколько уже существуют онлайн-платежи, Дэвид Маркус пытался понять, как их усовершенствовать.

В середине 90-х он основал телекоммуникационную компанию, которая наряду с телефонной связью предлагала доступ в интернет. В 2000 году он запустил Echovox, который в 2008 году стал Zong – это мобильная платформа, которая позволяла пользователям оплачивать покупки в интернете напрямую через счета мобильных телефонов. Когда этот бизнес был приобретен PayPal в 2011 году, Маркус присоединился к гиганту цифровых платежей, став его президентом в следующем году.

Как вспоминает Маркус в интервью Bitcoin Magazine, он прочитал White Paper Биткоина вскоре после его публикации, но поначалу «не попал в кроличью нору». Затем, в 2012 году, Аргентина, которая боролась с валютной инфляцией и внедряла меры жесткой бюджетной экономии, приказала PayPal прекратить все транзакции по отправке денег из страны. Именно тогда он осознал реальную ценность этой одноранговой системы электронных денег.

«Мы должны были (соблюдать требования), мы были регулируемой организацией», – объясняет Маркус. «В тот день, когда это произошло, цена биткоина значительно выросла, и я подумал: «Вау!» Пользователи в таких местах, как Аргентина, на самом деле охотно используют биткоин как способ перемещения своих заработанных денег так, как они считают нужным. Я осознал, что Биткоин является спасательным кругом в определенных условиях, что отличалось от моих прежних взглядов на суверенитет, на деньги… это стало своего рода поворотным моментом для меня в 2013 году и в дальнейшем сильно укрепило мою убежденность».

Вскоре после этого, в мае 2013 года, он посетил конференцию Bitcoin 2013 в Сан-Хосе и, несмотря на относительно небольшое сообщество, был заинтригован прорывом Биткоина в том, как можно упростить цифровые платежи.

«Это была горстка людей, это было самое начало», – сказал он. «Я был очарован этой общей идеей того, что вы перемещаете средства самостоятельно без каких-либо посредников. И помню как я отправлял и получал биткоины и настраивал кошельки для друзей, чтобы показать им, что это возможно: «Смотрите, я отправляю вам деньги, и между ними нет никого». И я был действительно очарован этим».

В меру наших возможностей

Но Маркус еще не был готов отказаться от возможности институционализированных, но открытых платежей в интернете. В июне 2014 года он присоединился к Meta (тогда Facebook) в качестве вице-президента по продуктам для обмена сообщениями для работы над Facebook Messenger. В 2015 году состоялся релиз Messenger P2P Payments, который позволял пользователям отправлять друг другу деньги со своих синхронизированных расчетных счетов через приложение.

К середине 2019 года Маркус возглавил криптовалютный проект Facebook под названием Libra, который позже был переименован в Diem, а потом полностью заброшен. Биткоинеры почти сразу же раскритиковали Libra как не предлагающую ничего особенно ценного по сравнению с другими централизованными проектами цифровой валюты. И Маркус защищал проект перед Комитетом по финансовым услугам Палаты представителей, а также перед банковским комитетом Сената США, вынуждено отвечая на вопросы, которые больше касались истории нарушения конфиденциальности пользователей Meta.

Но до того, как Libra расположилась на контролируемой олигархической модели ноды, описанной в ее официальном документе, Маркус действительно рассматривал возможность использования сети Lightning для своего проекта.

«Я помню встречу с Элизабет Старк (генеральный директор Lightning Labs, компании по разработке Lightning Network) в начале 2018 года и мои попытки выяснить, действительно ли Lightning – это то, что нужно, потому что, если бы был способ использовать Биткоин, я действительно хотел бы это сделать, – подчеркивает Маркус. «В то время мы подумали: хорошо, может быть, мы сможем использовать Lightning, а затем создать кошелек мирового класса, который можно будет встроить во все продукты Meta, WhatsApp, Messenger и другие, а затем дать людям возможность перемещать средства».

В итоге он решил, что протокол недостаточно надежен, чтобы реализовать видение Meta, из-за некоторых недостатков, которые ему еще предстоит преодолеть, включая ограниченные узлы и ликвидность.

«Даже сегодня было бы сложно, и это будет сложно, охватить миллиарды потребителей в сети Lightning», – отметил Маркус. «Даже на первом уровне не будет достаточно HTLC (контрактов с временной блокировкой хеширования). Итак, нам придется найти решения. Но мы считали, что масштабирование не произойдет… И поэтому мы пришли к выводу, что нам нужно создать запатентованную технологию, которую мы затем сможем децентрализовать в меру наших возможностей».

В конце концов, способность Маркуса децентрализовать платежный проект в Meta оказалась недостаточной, и он пришел к выводу, что попытки сделать это в любой другой сети, кроме Биткоина, бесполезны.

«На данный момент мы непоколебимо убеждены, что единственный блокчейн и единственные базовые активы, которые могут поддерживать действительно открытый протокол для платежей в интернете, – это Биткоин и ничего больше», – заявляет он.

В 2021 году Маркус покинул Meta, а в следующем году запустил Lightspark, чтобы следовать этому убеждению.

Почему Биткоин и Lightning лучше

Lightspark создает программное обеспечение и инструменты разработки, предназначенные для упрощения доступа к Lightning Network, например, инструмент для разработки программного обеспечения, помогающий предприятиям предлагать кошельки Lightning своим клиентам, и Lightspark Predict, который определяет наиболее эффективные узлы Lightning и может направлять к ним транзакции.

Вместо того чтобы создавать централизованную платформу для цифровых платежей, Lightspark сосредоточился на создании инструментов, которые помогут клиентам получить доступ к существующей децентрализованной платформе. И хотя внедрение Lightning Network все еще далеко от того, чтобы соперничать с пользовательской базой чего-то вроде PayPal, Маркус с оптимизмом смотрит на ее потенциал масштабирования, если такие компании, как его, добьются успеха.

«У Lightning все еще есть проблемы, но я уверен, что мы в состоянии их решить», – отмечает он. «Компаниям, которые интегрируются в Lightning с помощью сервисов Lightspark, не нужно беспокоиться о каналах. Не нужно беспокоиться о ликвидности, о ребалансировке каналов и распределении ликвидности. Не нужно беспокоиться о том, какие маршруты вы собираетесь использовать и какую минимальную или максимальную плату вы собираетесь установить. Вся эта сложность полностью исключается из уравнения для компании, решающей, собираются ли они внедрять Lightning для своих потребителей».

Когда Маркуса спросили, может ли отдаление пользователей от управления собственной ликвидностью, балансом каналов и маршрутизацией в некотором смысле воссоздать проблемы с централизованными, надежными финансовыми посредниками, Маркус ответил аналогией.

«В первые дни интернета, если вы хотели веб-сайт и присутствовать в интернете, вам нужно было создать свой сервер, купить маршрутизатор, настроить свой маршрутизатор, получить линию E1 или T1, подключить этот маршрутизатор к вашей линии E1 или T1, а затем заниматься этим все время, но никто так не делал», – объясняет он. «Причина, по которой Lightning и Биткоин лучше, заключается в том, что есть такие компании, как Lightspark, которые упростят внедрение на массовом рынке. Независимо от того, в какой стране вы находитесь, если у вас есть подключение к интернету, вы можете самостоятельно запустить узел на своем телефоне и стать участником этой сети. И я думаю, что это удивительно».

И он продолжил, подчеркнув, что его намерение сейчас состоит в том, чтобы обеспечить определенный вид внедрения Lightning, а не развертывание решения, которое сводит к минимуму потребность в независимых участниках.

«Мы не стремимся к тому, чтобы все использовали наше программное обеспечение, – отмечает он. «Мы считаем, что каждый должен заниматься своим делом, и мы собираемся обслуживать определенный сегмент рынка, который, как планируется, будет состоять из крупных корпоративных клиентов».

Из всех руководителей, активно работающих над Биткоин-проектами, у Маркуса, вероятно, самый богатый опыт, который помогает ему понимать что нужно Биткоину для успеха, а также чего он должен избегать, чтобы не потерпеть неудачу. И, учитывая его слова о том, что разработка на основе Lightning является кульминацией его профессионального пути, похоже, он полон решимости добиться успеха.