Джесси Пауэлл – фанат компьютерных технологий и будущий основатель Kraken, в 2001 году создал свою первую фирму Lewt Inc. Она управляла счетами в онлайн-играх, а также предоставляла площадку для торговли внутриигровыми предметами за виртуальную валюту. По воспоминаниям Джесси Пауэлла, основной доход ему приносила франшиза Diablo. Проект был успешным, но его пришлось закрыть в 2011 году, когда Джесси Пауэлл устроился работать консультантом по безопасности на биткоин-биржу Mt.Gox. Отмечая для себя уязвимости торговой площадки, он решил создать собственную биржу, которая была бы намного надежней и гораздо организованней, чем существовавшие когда-либо до этого. Он назвал ее Kraken.
Уже к 2014 году Kraken стала одной из самых уважаемых торговых площадок во всей Биткоин-индустрии. В марте этого года биржа смогла привлечь инвестиции от компании Hummingbird Ventures и инвестиционного фонда Bitcoin Opportunity Fund общей суммой в $5 млн. Через месяц Kraken стала одной из первых биткоин-бирж, которые начали котироваться на терминале Bloomberg.
В это же время Mt. Gox была снова взломана, потеряв активы клиентов на сумму $460 млн, и окончательно обанкротилась, что вызвало панику на рынке.
Джесси Пауэлл понимал, что вернуть доверие людей к биткоинам и биржам – первоочередная задача. Поэтому начал активно налаживать связи с банками в Германии и Японии.
В 2017 году биржа Kraken столкнулась с рядом вызовов. Одной из таких проблем были технические проблемы платформы, которые во многом были связаны с большим притоком новых пользователей и ростом объема торгов. Биржа испытывала сложности с обработкой транзакций, что вызвало задержки и проблемы с выводом средств для многих пользователей.
Также были случаи, когда у пользователей биржи возникали проблему с доступом к своим аккаунтам из-за высокой нагрузки на платформу, что вызывало раздражение и беспокойство среди инвесторов, опасающихся за свои активы.
Однако Kraken приложила значительные усилия, чтобы устранить эти проблемы, инвестируя в масштабирование своей инфраструктуры и улучшение сервиса, чтобы справиться с растущим спросом и обеспечить стабильность платформы. Такой опыт стал ценным уроком для многих платформ того времени, поскольку они столкнулись с новыми проблемами, порожденными быстрым ростом криптовалютного рынка.
В сентябре 2020 года объем торгов на площадке Джесси Пауэлла достиг рекордных объемов – $160 млрд. Правда, на сегодняшний день этот показатель значительно снизился и составляет около $565 млн.
По данным CoinMarketCap, сейчас у платформы более 6 млн клиентов по всему миру и около 3200 сотрудников. Kraken оценивается в $10,8 млрд. Работает она в США (кроме Нью-Йорка из-за BitLicense), Канаде, Европейском Союзе и Японии. При этом крупнейшим рынком для компании являются страны Европы. Штаб-квартира биржи располагается в Сан-Франциско.
В сентябре 2022 года стало известно, что Джесси Пауэлл решил уйти в отставку. Новым СЕО компании стал главный операционный директор Дэвид Рипли. Джесси Пауэлл как крупнейший акционер компании сохранил за собой кресло председателя совета директоров. Бизнесмен пообещал принимать активное участие в работе компании, в частности, разрабатывать новые продукты и повышать привлекательность отрасли.
Сегодня Kraken, судя по среднесуточным объемам торгов, переживает далеко не самые лучшие времена. Чтобы остаться «на плаву», биржа пытается масштабировать бизнес путем запуска новых проектов.
В частности, прошлым летом Kraken объявил о запуске платформы для торговли невзаимозаменяемыми токенами (NFT). В рамках инициативы даже было заключено партнерство с командой «Формулы-1» Williams Racing.
Также Kraken собирается предложить клиентам возможность покупки и продажи акций компаний и ETF, котируемых в США и Великобритании. Биржа уже располагает необходимыми документами от регуляторов Соединенного Королевства.
Кроме того, в планах у Kraken открыть собственный банк. Однако представители биржи опасаются, что жесткое регулирование в США может «задушить будущие инновации».
Kraken является одной из немногих крупных бирж, которая имеет безупречную репутацию в вопросе безопасности. Она стала первой торговой платформой, представившей систему полного аудита (Proof-of-Reserves). Речь идет о регулярных проверках: совпадают ли балансы пользователей биржи со средствами на кошельках Kraken.
Джесси Пауэлл и его команда научились многому на ошибках Mt.Gox. Биржа хранит большую часть своих активов в аппаратных кошельках. Как результат, хакерам ни разу не удалось взломать Kraken. А команде проекта удалось заслужить глобальное доверие.