Кто такой Сэм Бэнкман-Фрид и почему он проведет в тюрьме 25 лет

Предыстория

Сэм Бэнкман-Фрид родился в 1992 году в Стэнфорде, Калифорния. Он окончил престижный Массачусетский технологический институт, правда, по специальностям, не связанным с финансами или бизнесом: «Физика» и «Математика». Он работал в Jane Street Capital, откуда ушел в 2017 году, чтобы недолго поработать в Центре эффективного альтруизма, а затем стал соучредителем трейдинговой компании Alameda Research. Относительно эффективного альтруизма, именно эту философию исповедовало большинство менеджеров компании, что также стало одной из причин ее коллапса.

В 2019 году Сэм Бэнкман-Фрид основал FTX, ставшую третьей по объему торгов биржей цифровых активов в мире. Предприниматель утверждал, что следует принципу «зарабатывать, чтобы отдавать». Однако его имидж и успех его компаний оказались под угрозой после того, как осенью 2022 года на рынке появились слухи о недостаточности резервов и нецелевом использовании активов биржи. На рынке возникла паника, и оказалось, что FTX на самом деле не владела достаточными резервами для выполнения своих обязательств. Поэтому примерно через неделю она превратилась из одного из лидеров рынка в компанию-банкрота. Никто из многочисленных бизнес- и политических партнеров предпринимателя не оказал ему необходимую помощь в $9 млрд для спасения компании.

Судебные дела

Расследование выявило, что FTX и Alameda Research были в значительной степени вовлечены в рискованные финансовые практики. В частности, они использовали средства клиентов для покрытия собственных убытков. Сэма Бэнкмана-Фрида арестовали в декабре 2022 года, ему предъявили обвинения, в том числе в банковском мошенничестве, манипуляциях с ценными бумагами и в отмывании денег.

Первый судебный процесс начался 3 октября 2023 года в нью-йоркском суде. Прокуратура обвиняла Сэма Бэнкмана-Фрида в том, что он присвоил миллиарды долларов у тысяч людей, вводя в заблуждение инвесторов и ссужая депозиты клиентов FTX своей собственной компании Alameda Research. Бывший генеральный директор Alameda Research Кэролайн Эллисон заявила, что подсудимый приказал ей совершать преступления и брать миллиарды у клиентов FTX для инвестиций и выплат кредиторам. При рассмотрении дела экс-СЕО биржи был уличен в даче ложных показаний в суде. В ноябре 2023 года Сэма Бэнкмана-Фрида признали виновным по всем семи пунктам обвинения.

Однако не все материалы были подготовлены прокуратурой к октябрю-ноябрю 2023 года. Поэтому был назначен еще один судебный процесс на март 2024 года. При вынесении приговора Сэму Бэнкману-Фриду федеральные прокуроры Нью-Йорка настаивали на заключении минимум на 40 лет, ссылаясь на объем его мошенничеств и пренебрежение законом. Защита предложила более мягкий приговор – от 5 до 6,5 лет, подчеркивая его статус ненасильственного преступника, впервые совершившего преступление, и его проблемы с психическим здоровьем. Они также утверждали, что он может способствовать возврату средств жертвам посредством продолжающейся процедуры банкротства.

Суд пришел к выводу, что, хотя максимальное наказание чрезмерно, для снижения риска будущих преступлений со стороны Сэма Бэнкмана-Фрида необходим значительно больший срок. Подсудимый был приговорен к 25 годам заключения.

Реакция биткоинеров

В целом биткоинеры в большей степени положительно отреагировали на окончание этого дела и приговор суда. Конечно, не из-за злорадства к Сэму Бэнкману-Фриду, а в силу необходимости наказания за мошеннические схемы, наносящие вред индустрии.

Биткоинер Hodlonaut, тоже имеющий немалый опыт судебных дел, заметил: «Прошло менее 17 месяцев с момента, когда FTX заявила, что это все ложные слухи и клиентам не о чем беспокоиться, к моменту, когда Сэм Бэнкман-Фрид был приговорен к 25 лет тюрьмы».

Bitcoin Magazine считает, что наказание не достаточно строгое, учитывая масштаб преступления: «Сэм Бэнкман-Фрид украл миллиарды долларов клиентов, соврал в суде и получил всего 25 лет заключения».

Довольно распространенными были сравнения дела основателя FTX и Росса Ульбрихта, основателя платформы Silk Road. Так, биткоинер Mandrik отметил следующее: «Росс Ульбрихт: двойное пожизненное заключение за создание веб-сайта. Сэм Бэнкман-Фрид: 25 лет за кражу миллиардов. Отвратительно».

Влияние на индустрию

Следует подчеркнуть, что Сэм Бэнкман-Фрид – представитель крипто- (не Биткоин-) индустрии. Его агрессивная стратегия привела к стремительному росту FTX даже в условиях перехода к медвежьему рынку, но манипуляции со средствами клиентов и несоблюдение необходимых резервов послужили причиной неизбежного коллапса.

Курс биткоина особо не отреагировал на приговор суда, поскольку такое решение уже было заранее учтено трейдерами и инвесторами. Похоже, что перевернута последняя страница кризиса 2022 года и рынок готовится к продолжению бычьего ралли.

Однако, к сожалению, утверждать, что схожие проблемы с централизованными биржами или другими участниками криптоиндустрии не повторятся, нельзя. Расследование было сфокусировано исключительно на личности и деятельности Сэма Бэнкмана-Фрида, а роль других менеджеров FTX и Alameda Research, а также связанных с ними бизнес-партнеров и политиков умалялась. Коллапс FTX был не результатом действий одного человека (как это преподносит большинство СМИ), а следствием операций целого круга лиц, а также системных проблем централизованного управления цифровыми активами в целом. Поэтому Биткоин будет продолжать и в дальнейшем дистанцироваться от альткоинов и других криптопроектов.

Выводы

Основатель биржи FTX Сэм Бэнкман-Фрид получил довольно жесткое наказание за непосредственное участие в нецелевом использовании средств клиентов и других манипуляциях. Его биография иллюстрирует последствия стремительного взлета (в значительной степени основанного на мошенничестве) и неизбежного падения, которое произошло очень скоро.

Но многие из систематических проблем централизованных бирж и других посредников до сих пор не решены. Поэтому лучшей альтернативой по-прежнему остается хранение собственных биткоинов в аппаратном кошельке. Как говорят биткоинеры: «Не ваши ключи – не ваши монеты».