Silk Road стал площадкой для испытания Биткоина

Для непосвященных, Silk Road был даркнет-маркетплейсом, где пользователи покупали и продавали всевозможные товары, в том числе считавшиеся незаконными – чаще всего наркотики.

Сторонники утверждали, что Silk Road использовал технологии для создания рынков, непременно оторванных от коррупции правительств и крупных банков. Для критиков маркетплейс был врагом государства, который способствовал продаже незаконных веществ, унесших бесчисленное количество жизней.

Для биткоинеров, однако, рынок был первым примером использования биткоина в качестве реальной валюты – смешанное наследие, поскольку веб-сайт популяризировал альтернативную валюту, но также создал клеймо вокруг цифровых валют, которое сохраняется даже сегодня. Так чем же был Silk Road и почему он сыграл такую важную роль для Биткоина?

Чем был Silk Road?

Silk Road был создан и управлялся Россом Ульбрихтом. Он создал маркетплейс в 2011 году как проявление своей либертарианской философии, основанной на идеях экономистов австрийской школы, таких как Людвиг фон Мизес. Ульбрихт считал, что правительства по своей природе используют силу, чтобы воспрепятствовать суверенитету человека – тональность, которая, по его мнению, проявилась в «Войне с наркотиками» в Соединенных Штатах.

Ульбрихт считал, что американская «Война с наркотиками» обошлась американским налогоплательщикам в миллиарды долларов и была большим подстрекателем к насилию, чем сами наркотики.

Важно отметить, что на Silk Road было прямо запрещено продажу товаров или услуг, «целью которых является причинение вреда или обман», например, детской порнографии, оружейного плутония или украденных кредитных карт. Однако правительство США сообщало, что на веб-сайте были доступны хакерские услуги.

Интересным аспектом Silk Road был профессионализм, который он проявлял при представлении своих незаконных веществ/услуг. В то время как торговля наркотиками печально известна насилием и продажей поддельных наркотиков, Silk Road позволял дилерам продавать свою продукцию по почте и сообщал покупателям, поступил ли продукт, который они купили, от правомочного продавца, поскольку Silk Road использовал систему проверки продавцов, наподобие систем, что используют другие сайты электронной коммерции, такие как Ebay или Amazon. В то время как некоторые были поклонниками этого, другие, такие как сенатор от Нью-Йорка Чак Шумер, были возмущены кажущимся причинным характером покупки наркотиков через платформу.

В октябре 2013 года Silk Road был закрыт. В то время на веб-сайте было более 100 000 пользователей, и каждый день совершались тысячи транзакций на десятки миллионов долларов. Вскоре Росс Ульбрихт был признан виновным в семи преступлениях и приговорен к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения.

Silk Road и биткоин

Центральным элементом Silk Road была концепция покупателей и продавцов, скрывающих свою личность. Средствами анонимности на рынке служили две технологии: программное обеспечение Tor и криптовалюта биткоин.

Пользователи использовали браузер Tor для доступа к даркнету, где их IP-адреса, среди других цифровых локаторов, были скрыты от стороннего наблюдения.

Хотя сокрытие своего цифрового адреса было важно, оно не решало проблему анонимности транзакций. Личность по-прежнему могла быть раскрыта через основные централизованные платежные системы, такие как Visa и Mastercard, которые работают с правительством над выявлением пользователей, занимающихся незаконными действиями. Именно здесь биткоин сыграл важную роль.

В то время биткоин все еще был зарождающейся технологией, и немногие знали об отслеживаемости аналитическим способом, которую обеспечивает блокчейн. Таким образом, биткоин служил средством обращения на Silk Road. Десятки тысяч пользователей обменивали миллионы долларов на биткоины, чтобы покупать товары на Silk Road.

Когда Silk Road закрыли, с веб-сайта было изъято 70 000 биткоинов (сейчас это 1,3 миллиарда долларов). В отчете Vocative подробно описаны объемы продаж наркотиков, имевших место на Silk Road: сделки с марихуаной на Silk Road составили более 46 миллионов долларов, а продажи героина – около 8,9 миллиона долларов; кокаин составил 17,4 миллиона долларов.

Влияние Silk Road

История Silk Road повлияла на будущее биткоина и криптовалютный ландшафт в целом.

Silk Road был первым примером способности биткоина использоваться в качестве реальной валюты – настоящего финансового средства обмена между отдельными сторонами. Доход Silk Road с 2011 года составил примерно 9,5 млн биткоинов, что является невероятной суммой, поскольку в то время существовало всего 11,75 млн биткоинов. Другими словами, 80% всех существующих биткоинов прошли через Silk Road на момент его закрытия. В течение двух часов после того, как стало известно об аресте Ульбрихта, цена биткоина упала со 140 до 110 долларов.

По сей день Silk Road часто используется критиками криптовалюты в качестве аргумента, чтобы показать, что биткоин в основном используется для способствования преступности. Лучше всего это демонстрируется жесткими правилами штата Нью-Йорк, в частности BitLicense (бизнес-лицензия для деятельности с виртуальной валютой), которая была введена в действие в 2014 году, вскоре после осуждения Ульбрихта. Сенатор Шумер особо обратил внимание на Биткоин из-за его использования на Silk Road, заявив: «[Биткоин] – это онлайновая форма отмывания денег, используемая для сокрытия источника денег, а также для сокрытия того, кто продает и покупает наркотик». Эта репутация оказалась прочной, поскольку профессор Дьюка и бывший регулятор Федеральной резервной системы Ли Райнерс совсем недавно, в 2021 году, утверждал, что биткоин и другие криптовалюты должны быть запрещены за их использование для содействия преступности.

Очевидно, биткоин-быки, такие, как Тим Дрейпер, категорически не согласны с этой точкой зрения. Они утверждают, что неизменяемый реестр биткоинов на самом деле облегчает правительству отслеживание преступной деятельности, совершаемой с помощью биткоинов. Например, Илья Лихтенштейн и Хизер Морган, известные как «Крокодил с Уолл-стрит», взломавшие биржу Bitfinex и выведшие активы на 4,5 миллиарда долларов, во время попытки отмыть украденные биткоины были разоблачены правительственными чиновниками из-за истории транзакций в блокчейне. Более того, многие новые криптовалюты позиционируют себя как анонимную альтернативу биткоину, утверждая, что компоненты конфиденциальности первой криптовалюты недостаточны.

Многие сторонники биткоина считают Росса героем своего движения и активно агитируют за его освобождение в рамках движения под названием «Освободите Росса», которым руководит мать Ульбрихта, Лин. Лин Ульбрихт отмечает, что национальный взгляд на наркотики изменился после осуждения Ульбрихта. Марихуана, самый популярный наркотик, продаваемый на Silk Road, более нормализована в современном западном обществе. Президент США Джо Байден недавно объявил, что все федеральные обвинительные приговоры, связанные с марихуаной, будут отменены правительством, и призвал законодательные органы пересмотреть федеральную точку зрения на марихуану.

Зачастую именно люди, пребывающие на периферии общества, первыми усваивают новые идеи и технологии. Многие создатели контента на YouTube в начале 2000-х, такие, как Джеффри Старр или Лукас Круикшанк, были членами ЛГБТ-сообщества. В знаменитом романе Чинуа Ачебе «Все рушится» первыми членами племени игбо, воспринявшими тогда новую идею христианства, были недовольные мизантропы племени. Точно так же первыми, кто популяризировал биткоин, были – к лучшему или к худшему – торговцы наркотиками и пользователи, которые, бесспорно, находятся на периферии нашего общества.

Это гостевой пост Джейкоба Кожипатта, ютубера и писателя. Высказанные мнения являются его собственными и не обязательно отражают точку зрения BTC Inc. или Bitcoin Magazine.