Может ли Биткоин помочь уменьшить выбросы метана?

Биткоин заинтересовал меня не из-за его способности решать финансовые проблемы. Я занимаюсь инвестированием в климатические технологии. Когда я впервые услышал о Биткоине, я был настроен очень скептично и считал его воздействие негативным для окружающей среды. Тем не менее меня убедили отложить свои предубеждения в сторону и оценить его так же, как любую другую технологию, в отношении которой я проводил комплексную проверку. После оценки заявлений и данных обеих сторон я пришел к выводу, что Биткоин обладает уникальной способностью решать более чем одну трудноразрешимую проблему изменения климата.

Для контекста: я активист по защите климата с 1990-х годов. Несколько лет назад эта деятельность переросла в работу в области климатических технологий. В период с 2014 по 2019 год я путешествовал по Новой Зеландии, слушая, как самые умные люди в стране обсуждают свои идеи и помогая им коммерциализировать их. За это время я услышал более чем 200 различных предложений по климатическим технологиям и создал свой первый фонд климатических технологий в конце 2019 года.

За все это время я ни разу не сталкивался с технологией, которая обладала бы такой оперативностью, масштабируемостью и потенциальным влиянием для значительного сокращения глобальных выбросов до 2030 года как майнинг биткоина с использованием выбрасываемого газа метана.

Майнинг биткоина и выбросы метана

Однажды во время работы в фонде мне попалась статья о выбросах метана.

В ней говорилось, что через 20 лет парниковая активность метана увеличится в 84 раза по сравнению с углекислым газом, что увеличение происходит параболически и, по словам ООН, «сокращение метана – наш мощнейший рычаг для борьбы с изменениями климата!»

Я был потрясен. Как я, управляющий фондом климатических технологий, мог пренебречь проблемой выбросов метана?

Я провел дополнительные исследования и выяснил, что я не один такой. Я обнаружил, что из каждого доллара, потраченного на климатические технологии, только 2 цента идут на снижение выбросов метана.

В тот день я спросил сам себя: «Насколько сильно я могу изменить ситуацию?» Не было никаких сомнений в том, что мы инвестировали в блестящие технологии и людей, которые могли бы сократить выбросы в глобальном масштабе. Но оказалось, что отсутствие акцента на снижении выбросов метана было не единственным моим упущением.

Технологии, в которые мы инвестировали:

1. Имели высокий риск (могли никогда не масштабироваться)
2. Могли сократить выбросы только после 2030 года.
3. Не решали самую неотложную проблему с выбросами.

Тогда я задал себе вопрос: «Могу ли я сделать больше?» Конечно, я мог бы инвестировать в технологии:

1. С низкой степенью риска
2. Способны значительно сократить выбросы до 2030 года.
3. Способны стать главным рычагом для уменьшения изменений климата в следующие 25 лет (метан)

Я начал больше исследовать технологию снижения выбросов метана. Она по большей части похожа на технологию выбросов углекислого газа: технология с высоким риском, которая будет доступна только после 2030 года. Хотя не было никаких сомнений в том, что мы также должны инвестировать в эти технологии, это больше не было моей целью.

Я решил, что если я собираюсь создать третий фонд, то он будет оптимизирован для немедленного воздействия и максимально уменьшит выбросы на каждый вложенный доллар. В противном случае не было смысла.

Итак, я начал исследовать две вещи:

1. Как использовать доступные технологии с низким уровнем риска для сокращения выбросов до 2030 года
2. Основные источники метана

Чтобы ответить на первый вопрос, я рассмотрел проверенные способы снижения выбросов метана с помощью существующих технологий. Читая работы экспертов из Фонда защиты окружающей среды (EDF), а также Агентства по охране окружающей среды США (EPA), почти не осталось сомнений в том, что сегодня существует технология для снижения выбросов метана в больших масштабах: производство электроэнергии.

Другими словами, улавливая этот метан и отправляя его в генератор, превращая его в электричество. Звучит как хорошая идея, особенно с учетом глобального скачка цен на энергоносители, подумал я.

Итак, я перешел к нашему второму вопросу: «Откуда поступает большая часть метана?»

Я нашел ответ: сельское хозяйство, нефть, газ и свалки.

Со свалками, казалось бы, проще всего сделать что-то быстро, и согласно моим расчетам, они также станут источником выбросов метана номер один к 2032 году, обогнав сельское хозяйство.

Это привело меня к вопросу, изменившему для меня все: «Почему это еще не делается?» Как объяснил мне один эксперт, занимавшийся проектами по выработке электроэнергии на полигонах с 2005 года: «Свалки никогда не бывают на правильном месте. Во многих случаях переговоры с владельцем сети сложны и бюрократичны. И, даже они пройдут успешно, часто требуется серьезная модернизация подстанции, чтобы получить эту мощность. В итоге получается слишком дорого».

«Но что, если бы вместо того, чтобы продавать эту энергию в сеть, был бы кто-то, кто мог бы использовать ее на месте, на свалке?», - спросил я.

Он покачал головой.

«Кто захочет этим заниматься?» - спросил он. «Свалки – вонючие места, а метан опасен для здоровья. Никто не захочет открывать там бизнес».

Это был момент, когда я увидел пересечение двух миров. Несколькими месяцами ранее я также изучал Биткоин. Не потому, что я думал, что у него есть какие-то достоинства с точки зрения климатических технологий – на самом деле я полагал, что он вреден для окружающей среды. Это было просто хобби. Мне нравится докапываться до сути проблем и понимать данные, стоящие за ними. Биткоин просто относился к этой категории.

Мои друзья-экологи говорили мне, что Биткоин вреден для окружающей среды. Но у меня также был друг в Биткоин-сообществе, который сказал мне, что это чепуха, основанная на непонимании людьми биткоин-майнинга.

Поворотный момент наступил в конце 2021 года, когда я поговорил с Влатко Материчем, защитником окружающей среды и основателем одной из наших компаний, занимающихся климатическими технологиями, который заставил меня усомниться в моих предположениях об энергии и Биткоине и призвал меня копнуть глубже. Я так и сделал, и быстро понял, что он был прав: функции Биткоина, не зависящие от местоположения, и высокий процент операционных расходов на электроэнергию сделали его идеально подходящим для использования неизрасходованной энергии, которую никто другой не хотел или не мог получить.

Майнерам биткоина и инженерам по возобновляемым источникам энергии было критически важно прислушиваться к операторам сетей. Если бы я опирался на академические статьи и журналистику, то пришел бы к совсем другим выводам. Когда я читал статьи, мне становилось все более и более очевидным, что они критикуют технологию, которую не полностью понимают. Это отсутствие надежных данных о воздействии Биткоина на окружающую среду из статей и исследований, которые я читал, побудило меня провести собственные исследования.

Борьба с изменением климата с помощью Биткоина

Итак, забегая вперед, когда тот эксперт по захоронению отходов сказал, что никто не захочет работать на свалках, я подумал: «Я знаю тех, кто определенно захочет».

Оказалось, что другие уже думали об этом, и что две компании по добыче биткоина либо уже занимались майнингом с использованием свалочного газа, либо собирались заняться (Nodal Power и Vespene Energy).

Когда я произвел расчет для Биткоина, использующего газ метан, это был момент озарения. Фонд, который финансировал развертывание инфраструктуры для майнинга биткоина с использованием свалочного газа, мог бы уменьшить выбросы больше, чем любой финансовый инструмент, который я видел. Это было в 45 раз больше сокращения выбросов, чем с помощью солнечных установок.

Чтобы представить приведенную выше диаграмму в контексте человека, живущего на западе, наши расчеты показали, что 108 долларов могут компенсировать его выбросы за год. Менее 10 000 долларов могут компенсировать весь его углеродный след за жизнь. Мы проделали определенную работу по созданию команды и разработали бизнес-модель, которая могла бы приносить стабильный доход нашим оптовым инвесторам, что и стало основой фонда CH4 Capital.

Я не начинал как сторонник Биткоина, но я им стал. Мой вывод таков: вероятно, никогда не было более важной технологии для снижения выбросов метана, обеспечения перехода к возобновляемым источникам энергии и, как я выяснил по ходу дела, предоставления финансовой независимости более чем 4 миллиардам человек.

Впервые в жизни я чувствую, что могу сделать что-то помимо сокращения собственного углеродного следа, что может повлиять на общие уровни выбросов. Это капля в море, но это только начало. И это начало, которого у нас не было бы без Биткоина.

Вот почему я говорю: Биткоин – это важный инструмент в борьбе с изменением климата.

Это гостевой пост Дэниела Баттена, аналитика Bitcoin ESG, инвестора в области климатических технологий, автора и активиста экологических кампаний. Высказанные мнения являются его собственными и не обязательно отражают точку зрения BTC Inc. или Bitcoin Magazine.