Африка: новая земля свободы

Я пишу эту статью как житель Нью-Йорка, где находится Статуя Свободы, один из самых широко известных символов Америки – «земли свободных».

Но если говорить о Биткоине, я, как житель Нью-Йорка, не чувствую себя таким свободным.

Штат Нью-Йорк является одной из самых строгих юрисдикций в мире в отношении Биткоина. С 2015 года Нью-Йорк требует от компаний, работающих на рынке виртуальных валют, получения «BitLicense» для ведения бизнеса в штате. Получить эту лицензию сложно и дорого. Биржи, работающие только с биткоином, такие как River и Swan, а также давние и авторитетные биржи криптовалют, такие как Kraken, не могут обслуживать жителей штата Нью-Йорк, поскольку у них нет BitLicenses (некоторые жители штата Нью-Йорк являются клиентами Swan с того времени, когда бирже было разрешено работать в штате Нью-Йорк; сейчас бирже не разрешено регистрировать новых жителей Нью-Йорка). Strike, платежное биткоин-приложение, а также Ledn, платформа для заимствований и кредитования в биткоине, также не имеют права обслуживать жителей штата Нью-Йорк.

Как будто BitLicense не была достаточно оскорбительным препятствием в штате, где находится Нью-Йорк, который часто считается финансовым центром мира, нынешний губернатор Нью-Йорка Кэти Хокул настаивает на том, чтобы сделать Нью-Йорк еще более недружелюбным по отношению к Биткоину. В ноябре 2022 года она подписала закон, запрещающий компаниям по майнингу биткоина, которые не используют 100% возобновляемые ресурсы, работать в штате в течение двух лет.

Чтобы понять позицию Нью-Йорка в отношении Биткоина, достаточно взглянуть на слова генерального прокурора штата Летиши Джеймс.

(По крайней мере, она могла бы отличить биткоин от всех других цифровых активов.)

Власти штата Нью-Йорк, похоже, делают все возможное, чтобы защитить старую финансовую гвардию – Уолл-Стрит – вытесняя связанные с биткоином биржи и стартапы из штата Нью-Йорк.

Сказать, что быть биткоин-энтузиастом, живущим в Нью-Йорке, досадно, значит не сказать ничего.

Однако я чувствую вдохновение и надежду, когда смотрю за пределы штата Нью-Йорк и даже за границы Соединенных Штатов в Африку, где молодежь с энтузиазмом выступает за содействие более широкому внедрению биткоина.

В своем подкасте «Новая столица возрождения» я беру интервью у Биткоин-просветителей, предпринимателей и идейных лидеров, в основном проживающих на Глобальном Юге.

Всякий раз, когда я разговариваю с гостями из Африки, у меня возникает ощущение, что они готовы добиваться более широкого внедрения Биткоина в своей стране (и на континенте в целом) – независимо от того, открыто ли их правительство в настоящее время для этой идеи или нет.

Африканцы, в частности, имеют определенное чувство стоицизма в своем подходе к Биткоину. Их миссия – способствовать внедрению того, что Алекс Гладштейн назвал «постколониальными деньгами» в своей книге «Проверьте свои финансовые привилегии: внутри глобальной Биткоин-революции».

Итак, в этой статье я хотел бы выделить некоторые ключевые моменты разговоров, которые я вел с африканскими биткоинерами, людьми, на которых, я уверен, будущие поколения будут ровняться и благодарить за работу, которую они делают сейчас, чтобы сделать африканцев более свободными и более суверенным.

Начнем с юго-западной оконечности континента.

Намибия

Николай «OKIN» Тьонгареро, основатель EasySats, компании, которая позволяет намибийцам легко и дешево покупать биткоин, пытается убедить власти Намибии в ценности биткоина. У него уже имеется такой положительный опыт с членами Банка Намибии, центрального банка страны.

Когда руководство банка обратилось к закусочной, которую OKIN недавно убедил принять биткоин в качестве формы оплаты, и попросило встретиться с OKIN в ресторане, OKIN с радостью (хотя и с некоторым трепетом) согласился.

«Я не думаю, что они пришли сюда, чтобы попытаться кого-то поймать», – говорит OKIN о 15 банкирах, пришедших на встречу. «Они сказали: «Покажи нам, как мы можем купить гамбургеры [за биткоин]».

Узнав, что большинство банкиров не знают разницы между кастодиальным и некастодиальным кошельком, OKIN научил их, как перевести биткоин из биржевого кошелька Coinbase в кошелек Muun. После того, как банкиры познакомились с Muun, они отправились в город и еще до завершения встречи потратили биткоин на сумму более 6000 намибийских долларов (323 доллара США) на гамбургеры и пиво.

«Это было просто для того, чтобы посмотреть, как они смогут потратить свой биткоин», – заявляет ОКИН, добавляя, что большинство из них «не знали, что они могут делать с этой вещью (Биткоином)… Люди говорят, что с биткоином ничего нельзя делать, что это просто волшебные интернет-деньги».

Но после этой встречи с OKIN их точка зрения начала меняться, и они фактически консультировались с OKIN по поводу исследования цифровых валют центральных банков (CBDC). Чтобы подчеркнуть риски наблюдения и централизованного контроля, связанные с CBDC, OKIN указал на провал eNaira, CBDC в Нигерии, первой африканской стране, запустившей его. В своем комментарии центральному банку он отметил, что только 1% нигерийцев использовали eNaira, в то время как 50% использовали ту или иную форму криптовалюты, в основном биткоин.

Поскольку я сам провел некоторое время в Намибии, эта история не стала для меня такой уж удивительной. Во время моего пребывания в стране я заметил, насколько здесь открыты высокопоставленные представители институтов и политики. Когда я предположил, что доступность органов власти в стране может быть плюсом, если говорить о справедливых возможностях для Биткоина в Намибии, OKIN согласился.

«Мы все люди; политики – это тоже люди», – говорит OKIN. «В Намибии эти люди не находятся за какой-то высокой стеной».

В то время как власти Намибии рассматривают возможность более широкого внедрения Биткоина, намибийцы по-прежнему могут использовать его для оплаты товаров и услуг, если им того заблагорассудится.

Теперь давайте отправимся в соседнюю страну – в Южную Африку – и посмотрим, как Биткоин улучшает там жизнь.

Южная Африка

Лутандо Ндабамби, лидер сообщества Bitcoin Ekasi, является живым доказательством того, как биткоин начинает освобождать южноафриканцев от оков бедности.

«Биткоин изменил мою жизнь», – делится Ндабамби, чернокожий южноафриканец, родившийся в условиях апартеида. «Я жил в хижине, и когда шел дождь, мне приходилось ночью передвигать свою кровать, потому что дождь проникал внутрь хижины. Но теперь моя жизнь действительно изменилась, потому что теперь я живу в настоящем доме – благодаря Биткоину».

Сбережения в биткоине не только позволили Ндабамби улучшить свои физические условия жизни, но и изменили его поведение к лучшему.

«Я много пил; я не думал о будущем», – объясняет Ндабамби. «После того, как я начал работать в Bitcoin Ekasi, моя жизнь полностью изменилась. Я думаю иначе, чем раньше. Мне плевать на вечеринки. Я просто сосредотачиваюсь на своей девушке, сыне и своей семье. Но меня не волнуют другие вещи, например, трата денег. Я всегда думаю: «Если я пойду в клуб, я потрачу много денег… Нет, не стоит тратить деньги впустую. Я должен использовать свои деньги для чего-то, что сильно изменит мою жизнь».

Ндабамби – воплощение идеи «Биткоин – это надежда». И такая надежда редко встречается у чернокожих южноафриканцев, выросших в поселках как во время, так и после апартеида, по словам Германа Вивье, основателя Bitcoin Ekasi и автора Bitcoin Magazine.

Когда я встретил Вивье в Нью-Йорке и поехал с ним на пароме от южной оконечности Манхэттена до небольшого острова, на котором расположена Статуя Свободы, Вивье объяснил мне, что апартеид нанес гораздо больше вреда небелым южноафриканцам, чем можно измерить. «Он был создан, чтобы сломить дух и вселить безнадежность», – говорит Вивье.

Затем он объяснил мне, как Ндабамби стал образцом для жителей своего сообщества, поскольку Ндабамби усердно работал, выполняя задачи и беря на себя обязанности, которых в противном случае у него не было бы, если бы он искренне не верил, что будущее может быть более светлым – в целом частично из-за Биткоина.

Теперь давайте отправимся в Западную Африку, чтобы услышать мнение жителя Ганы, который делает все, что в его силах, чтобы обеспечить светлое будущее Ганы с помощью Биткоина.

Гана

Куми Нканса, журналист по профессии и основатель образовательной группы Bitcoin Cowries, прилагает усилия, чтобы дать оранжевую таблетку Биткоина не только как можно большему количеству обычных жителей Ганы, но и членам правительства.

«Меня вызвали в правительственный офис, чтобы поговорить о Биткоине», – делится Нканса. «Вот что мне сказали: продолжайте – учитесь как можно больше. Как только мы будем готовы, мы позвоним вам снова, и вы придете и поможете нам принять определенные решения по поводу биткоина. Нам нравится то, что вы делаете. Продолжайте в том же духе».

Нканса объяснил, что политики в Гане открыты для идеи Биткоина, потому что «они ощущают инфляцию на себе; они чувствуют, как теряют деньги (покупательную способность), поэтому пытаются найти альтернативы».

Его общение с членом парламента было особенно вдохновляющим.

«Мне позвонил один член парламента», – рассказывает Нканса. «Его брат приехал на Trezor Academy (мероприятие, которое проводил Куми), и я дал ему аппаратный кошелек. Итак, он взял аппаратный кошелек и показал его этому депутату. А потом мне позвонили, чтобы я объяснил, что это такое и как им можно пользоваться».

По словам Нканса, вот как проходил разговор между ним и этим депутатом:

Нканса: «Сэр, вы знали, что в следующем году выборы в США?»

Депутат: «Да».

Нканса: «Знаете ли вы, что трое кандидатов в президенты принимают платежи в биткоине [в качестве пожертвований на свои кампании]?»

Депутат: «Правда?!»

Нканса: «Да, это так. Откуда мы берем деньги в долг? Разве не у США? Итак, эти кандидаты в президенты рассказывают гражданам США, как они собираются использовать Биткоин для преобразования экономики, а мы не учимся большему, и в конце концов будем занимать деньги у этих же самых людей. Что мы с собой делаем? Нам лучше начать изучать Биткоин».

Депутат: «Уважаемый, вы меня только что шокировали. Я узнаю об этом больше – но вам также следует продолжать изучать этот вопрос, чтобы, когда придет время, вы могли посоветовать, что нам нужно делать».

Далее Нканса добавил, что на первой Африканской Биткоин-конференции, которая состоялась в Гане в прошлом году, присутствовали лишь некоторые члены правительства Ганы, тогда как в этом году их будет еще больше, чтобы продолжить обучение. И это образование крайне необходимо, поскольку МВФ оказывает на Гану давление с целью внедрения CBDC.

«Одним из условий МВФ является то, чтобы правительства использовали CBDC», – объясняет Нканса. «Но если бы они (правительственные чиновники Ганы) узнали о реальной разнице между Биткоином и CBDC, они бы нашли лучший способ действовать, а не делать то, что говорит МВФ».

Мы можем только надеяться, что власти Ганы продолжат следовать примеру Нкансы.

Теперь давайте отправимся в Восточную Африку, чтобы услышать историю еще одного человека, к которому прислушиваются члены правительства.

Эфиопия

Кал Касса, основатель Bitcoin Birr, образовательной платформы Bitcoin с открытым исходным кодом и автор Bitcoin Magazine, является уроженцем Эфиопии с американским гражданством, получившим разрешение от правительства Эфиопии обучать граждан страны о Биткоине – несмотря на то, что держать актив в пределах страны технически незаконно.

«Члены правительства помогли мне на индивидуальной основе, предоставив своего рода платформу и дав мне возможность выступать перед аудиторией», – объясняет Касса. «У нас дефрагментированный или децентрализованный способ управления, поэтому, если вы спросите 15 министров [о Биткоине], вы получите 15 разных ответов. Они не будут исходить от учреждения, агентства или офиса, а от этого человека – и я уверен, что они держат его (биткоин) тайно. Был некоторый хороший прогресс, но на официальной основе – ничего».

Касса продолжил обсуждение того, как люди, которые держат и используют биткоин, делают это в «серой зоне» закона.

«Даже когда регуляторы и законодатели используют кнуты для убеждения, граждане смело отправляют и накапливают сатоши», сообщает Касса. «Если вы думаете, что западные управляющие фондами настроены оптимистично, вы не встречали 23-летних эфиопских фрилансеров, которые управляют полностью оцифрованными проектами (от закупок до заключения контрактов и выставления счетов), используя приложения и кошельки Lightning с открытым исходным кодом второго уровня. Какими бы скромными ни были эти транзакции, эти дети идут на большой риск, чтобы реализовать свои основные права на надежные деньги и суверенную ценность».

Но исходя из того, что сейчас говорит Касса, в сочетании с тем фактом, что, по его словам, никто в стране не был привлечен к ответственности за использование или хранение биткоина, не похоже, что эфиопским биткоинерам есть чего бояться.

Касса объяснил, что, поскольку не было возбуждено уголовного дела за использование биткоина и, следовательно, не было создано правового прецедента, большинство просто следует тому, что заявил Национальный банк Эфиопии, а именно, что биткоин не является законным платежным средством и что любые убытки, понесенные при использовании актива, выходят за рамки того, что банк может покрыть.

Аналогичная ситуация наблюдается и на территории ближайшего соседа Эфиопии, Кении.

Кения

Мастер Гуантаи, основатель Bitcoin Mtaani, платформы, которая знакомит кенийцев с биткоином на нескольких национальных африканских языках, объясняет, что, по мнению Центрального банка Кении, кенийцы, по сути, могут свободно использовать биткоин на свой страх и риск.

«В Кении, по данным правительства и центрального банка, Биткоин не является валютой», – заявляет Мастер Гуантаи, который также добавил, что власти Кении говорят о биткоине: «Используйте его на свой страх и риск; поступайте как хотите».

Однако он добавил, что дальнейшее законодательство в отношении Биткоина, вероятно, уже в разработке, но маловероятно, что оно помешает принятию.

«По сути, все африканские страны просто ждут, пока Америка примет закон, а затем скопируют [его] с некоторыми изменениями», – объясняет он. «Итак, американский [закон] или европейский [закон] – кто бы ни сделал это первым – [создаст] шаблон, который задаст тон того, насколько суровым или снисходительным [будет] кенийское правительство».

Когда я спросил Мастера Гуантаи, обеспокоен ли он тем, что правительство Кении может принять недружественное к биткоину законодательство Соединенных Штатов, он ответил четким «Нет».

«У нас, кенийцев, есть способ заставить наше правительство слушать нас, даже силой – особенно в Твиттере», – объясняет он. «Кенийцы в Твиттере – это не шутка. Если что-то не соответствует хорошему вкусу или что-то в этом роде, это раздувается до такой степени, что даже наш собственный президент не может это игнорировать. Он должен заняться вопросом, пока это не стало целой проблемой. Основная задача правительства – заботиться о молодежи. Правительство не хочет слышать от молодежи: «Вы предлагаете этот наносящий ущерб закон, хотя у нас уже нет рабочих мест, [хотя] мы образованы; вы как будто блокируете нам любые возможности». Поэтому, я могу сказать, что не волнуюсь».

Марсель Лорейн, основательница Bitcoin Dada, организации, которая знакомит африканских женщин с биткоином, похоже, тоже не обеспокоена, тем более что Кения – очень технологичная страна.

«Кения зарекомендовала себя как страна, поддерживающая технологии, получив прозвище «Силиконовая саванна» за свою динамичную технологическую экосистему», – объясняет Лорейн. «Правительство страны активно продвигает внедрение технологий посредством таких инициатив, как решение мобильных денег M-Pesa, программы цифровой грамотности и услуги электронного правительства. Кения может похвастаться растущей средой стартапов, технологическими центрами и исследовательскими институтами, способствующими инновациям и предпринимательству».

Лорейн объясняет, что особенно благодаря работе Кении по внедрению M-Pesa, службы мобильных денег, созданной для повышения финансовой доступности в Кении и других африканских странах, она должна быть открыта для идеи Биткоина.

«Лидерство Кении в одноранговых (P2P) транзакциях с помощью таких технологий, как M-Pesa, предлагает интересную связь с криптовалютами», – объясняет Лорейн. «Некоторые кенийские частные лица и предприятия начали изучать криптовалюты [например, биткоин] в качестве альтернативы традиционным финансовым услугам, особенно для трансграничных транзакций и в качестве средства сбережения».

Услышав эти слова Мастера Гуантаи и Марсель Лорейн, трудно представить, чтобы правительство или центральный банк Кении захотели лишить обычных кенийцев тех прав и возможностей и финансовой автономии, которые предлагает Биткоин.

Прежде чем подвести итоги, давайте сделаем последнюю остановку в Восточной Африке.

Танзания

Хотя Банк Танзании, центральный банк страны, в 2019 году опубликовал одностраничное заявление об опасностях криптовалют и о том факте, что они не считаются законным платежным средством в Танзании, это не помешало таким новаторам, как Man Like Kweks, продвигать более широкое внедрение биткоина в стране.

Man Like Kweks, учитель по профессии и музыкант, недавно взошел на гору Килиманджаро, собрав более чем 5 миллионов сатоши через Фонд Гейзера, пытаясь привлечь внимание и собрать средства для своей новой образовательной Биткоин-программы: POWA (Академия доказательства работы).

«Было много разных проектов, которые финансировались за счет биткоина, [и] я хочу, чтобы Танзания была в их списке», – объясняет Man Like Kweks. «Мне очень повезло, что моих знакомств в сообществе Биткоина и Nostr хватило, чтобы получить достаточную поддержку для восхождения на гору Килиманджаро».

А что касается названия его академии:

«На суахили приветствие звучит как «мамбо», а ответ – «пова», [что означает] «все хорошо», – объясняет он. «[POWA] нацелена на молодежь. Связывая это с «доказательством работы», я просто хотел сделать что-то крутое и свежее, и назвав это академией, все вроде как сработало».

Это определенно сработало, и, вероятно, дела у танзанийской молодежи и дальше пойдут хорошо, если они смогут последовать примеру Man Like Kweks и использовать глобальное Биткоин-сообщество для поддержки своих творческих усилий.

Передавая эстафету Африке

Итак, теперь вы, возможно, имеете лучшее представление о том, почему я немного завидую тому, что происходит в некоторых африканских юрисдикциях по сравнению с той, в которой я живу.

В то время как Нью-Йорк продолжает оставаться негостеприимным к биткоин-компаниям, африканцы берут быка за рога и бесстрашно продвигаются вперед, работая над созданием будущего, поддерживаемого сетью, в которой пользователи могут без разрешения совершать транзакции с самым надежным активом, который когда-либо знало человечество.

Если бы Леди Свобода могла, я уверен, она бы пересекла Атлантику и вручила африканцам свой факел, поручив им бежать с ним, потому что слова Кала Кассы: «Эфиопия, страна бедных, молодых людей. Дайте им компьютер и какую-нибудь цель, и они дойдут до нее» – больше похоже на слова на Ее подножье – «А мне отдайте ваших несчастных, ваших бедняков, ваши задавленные массы, мечтающие дышать свободно» – чем слова властей в Нью-Йорке или в США в более широком смысле.

Всего доброго, Африка, и увидимся на Африканской Биткоин-конференции в Гане в декабре.

Это гостевой пост Фрэнка Корвы. Высказанные мнения являются его собственными и не обязательно отражают точку зрения BTC Inc. или Bitcoin Magazine.